一行でまとめると…

米国感のある英国モノでは一番好きかもしれない。スワンプと良く言われるが「英国のザ・バンド」感もあるのと、個人的にはグレアム・ナッシュのソロと似た良さを感じる。

前書きと曲目

主に紹介されるのは英国フォークの流れの中で、「英国スワンプ」と呼ばれることが多いですね。強調されるのはメンバーに1人米国人がいること。個人的にはいわゆる「英国のザ・バンド」にカテゴライズしても構わないものだと思うし、かと言ってパブロックではなく「木漏れ日フォーク」的な言われ方も多いという、けっこう不思議なバンドにも思います。ただ、とにかくめちゃくちゃ良いです。

1. Passing the River
2. My Friend Was a Pusher
3. About My Life
4. Please Go Away
5. I Saw the Ringing of the Bell
6. Tell Me All About It
7. Captain Heart
8. Goodbye for Good

「◯◯っぽい」で言うと色んな名前が出せるバンド

　最初にこのバンドを知ったのは、2004年辺り、英国フォークがたくさん紙ジャケになってた頃に出版されたストレンジ・デイズ社「British Folk & Trad. Rock　ブリティッシュ・フォーク＆トラッド・ロック」でのこと。「SWAMP, COUNTRY - US TASTE FOLK ROCK」のコーナーに記載されてあり、当然注目はしてたのですが、買わないまま時は過ぎ…。今年たまたま中古屋で見つけたので買ったら本当に最高で、今まで聴いてなくてゴメンなさい、と。

　メンバーは、

ローリー・アレン(Laurie Allen)…ドラム
ブルース・バーソル(Bruce Barthol)…ベース
フィル・グリーンバーグ(Phil Greenberg)…歌、ギター、作曲
ジョージ・カーン(George Khan )…サックス
ゲイリー・ピーターソン(Gary Peterson)…歌、ギター、キーボード、コンガ、作曲

　ちなみに6曲目にはペダルスティールギターも聞こえます(裏ジャケのクレジット見ても誰かわからず)。

　このブログではあまりバイオグラフィカルなことは書かないようにしていますが、「カントリー・ジョー＆ザ・フィッシュのベーシストであるブルース・バーソルが渡英して結成した」ことは自分の記憶のためにも書きます。また、録音はアビーロードスタジオですね。

　演奏は上手いと思います。が、ローリー・アレンのドラムがなかなかに個性的な間を持っていて、ドタバタに感じる瞬間もあります。あと上記ブルース・バーソルのベースは歌心あって良いですね。それからピアノもいるバンドなのに間というか、空白がすごく多くて密度が薄いところも面白いです。

　1曲目の「Passing The River」のコーラスで確信。これはアメリカンルーツロック好きには最高の盤だと。個性や変なコード展開をなくしたザ・バンド、という形容も思い浮かべましたが、やはり「◯◯みたいな感じ」で説明せよと言われたらグレアム・ナッシュのソロが浮かびますね。ああいうキャッチーさがあります。どことなく音像にはジョー・ウォルシュのソロも思い起こさせます。

　全体的に見ても、(ほぼ)英国のバンドと知ってるからこそ「英国ロック特有の曇りがかった…」みたいな常套句を言いそうになりますが、先入観を取り除いて聴けばストレートにアメリカンにも思います。もちろんそういう常套句にあるような「湿気」はあるのですが、なんていうか、オールマンとかにもあるタイプの湿気と感じます。

「About My Life」なんかはどちらかというと70’s SSWのような佇まいですが、サビ？ではなかなかに決まったハモリを聴かせてくれます。ピアノの入り方も相まってJ.D.サウザーの1枚目を思い起こします。

　さっき「パブロックではない」と書いてしまいましたが、「Please Go Away」はピアノが引っ張る、かなりそれっぽい曲です。どうやらフォーマリー・ファット・ハリーはエッグス・オーバー・イージーと人的交流があるようなんですが、かなりこの辺りの雰囲気は近いような気がします。

　ざっと検索してみた感じ、他に比較対象となってるのはプレインソングやイアン・マシューズのソロだったりのようですが、アルバム後半の方の曲はそういう趣が確かにあります。

「Captain Heart」はソフトロック風味のポップな曲。「Goodbye For Good」はラストを意識したような曲調。ギターにたっぷりソロを与えてます。派手さはないですがなかなかに聴かせてくれます。

　という訳で、見出しに使った「スワンプ」という単語はほとんど使いませんでしたが…色々と他の言葉を使って説明しました。素直にアメリカンルーツロック的に聴くも良し、米国的な英国フォークとして聴いても良し、とにかくマイベストに入る最高の盤でした！

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